三面环水的 San Francisco 有三个中文译名： 旧金山、三藩市、 圣弗兰西斯克。 三藩市这个名字跟旧金山一起，是当地华人最常用的。

很多年前第一次听到旧金山这个名字的时候，私下忖度，这一定是个破破烂烂的城市，不然干吗说是“旧“的 呢。 到了旧金山以后，发现原来完全不是那麽回事儿，令人狂晕的是，至今旧金山仍然是俺所到过的几十个大大小小的美国城市中最漂亮的一个。

San Francisco 这个名字的来历是这样的： 当初由于洛基山和内华达沙漠的阻隔，美国的早期移民被局限在中西部的大平原上，加州还是印第安人的天下。 那时候，驻扎在墨西哥的西班牙籍的方济会传教士（天主教的一个传教修会）开始沿着墨西哥的太平洋海岸北上，向印第安人传教。 他们每到一个地方，就用一个圣人的名字（西班牙语）命名，这就是为何加州从南到北很多城市名字都是 “圣 x x "： 比如加州的地名有圣地亚哥、圣安娜、圣贝尔纳迪诺、圣费尔南多、圣巴巴拉、圣路易斯奥比斯堡、圣克鲁兹、圣克拉拉。。。（洛杉矶不是圣人名字，而是天使的名字，另有一番缘由）。 但是这些传教士却保留了一个名字一直不用，那就是他们修会的创始人圣方济 （Saint Francis) ---  他们要把会祖的名字用在一个最漂亮的地方。

当他们来到一处由南向北的多山半岛、绵延起伏的山脉和丘陵被参天的红杉树所覆盖。 西向浩瀚的太平洋，东临南北长80-100公里、东西宽5- 20 公里的海湾。半岛最北端有一个大约 2 公里宽的入海口（后称Golden Gate--金门）将海湾与太平洋相连。 传教士们意识到，现在是时候了，这个地方只有他们会祖的名字才配得上的，于是， the city of San Francisco 诞生，这一年是1776， 也正巧是美丽坚合众国的生日。

San Francisco 陆地面积120平方公里，东西和南北都是7 英里 （11公里）。 San Francisco是个高低起伏的城市，城内有 40多个高一百米左右的山丘， 最高的Mount Davidson 也只有 282米。 受太平洋这个天然空调的影响，San Francisco 一年之中温差变化不大，冬天的温度摄氏 8-14 度，夏天 13- 22 度。 美国著名作家马克土温(1835-1910)曾经抱怨说，旧金山的“夏天“是他一生当中所经历过的最冷的“冬天“。 八月份在旧金山穿一件皮夹克一点都不夸张。尤其是当你站在金门大桥上，每当阵阵海风袭来，你会看到很多毫无准备的外地游人跟大桥一起在风中瑟瑟发抖。

当然，有人不喜欢旧金山 如此“寒冷“的夏天，没关系，开车20分钟越过了海湾大桥，到了奥克兰温度就会上升至少 5 度，达到28 度左右； 如果觉得还不是夏天，没关系，继续向东开车20分钟，穿过了隧道，马上就是另一世界 ---加州的中央盆地，温度在30几度甚至40度以上。

当然，有人会嫌弃旧金山的冬天不够冷。 没关系，沿80号高速公路向东几个小时，就是冰天雪地的滑雪胜地-- 西雅诺内华达山脉； 或者，沿5号高速公路向北几个小时，就是终年积雪的莎斯塔雪山。 即使在炎热的夏天，山下温度30多度，莎斯塔雪山仍是冰川覆盖，只可瞻仰，不能征服。

旧金山地处地震带，城市不鼓励高楼大厦，所以旧金山的高楼不多，280米的 TransAmerica Pyramid 是旧金山的标志性建筑。 旧金山有很多维多利亚风格的二三层的居民建筑，加上旧金山的人喜欢把房子漆成不同的颜色，让人感觉像是在童话世界。

San Francisco是如此的美，, 一个中文名字不足以表达，

她， 拥有三个名字。